Le territoire français est constitué d'un ensemble de diversités régionales, riches et profondes, mises en valeur au fil des sicles par les habitants d'un monde rural en constante évolution et au moyen de plusieurs sortes d'outils dont l'archéologie livre aujourd'hui les traces. Des recherches, menées en France depuis plusieurs années, ont permis de dresser le premier corpus de l'outil agricole médiéval, présenté de manière précise et détaillée. L'objet de fouille est le sujet d'une passionnante investigation, constamment combinée aux documents concrets de l'ethnologie et de l'histoire - textes et iconographie. L'auteur entreprend une analyse synchronique et diachronique pour replacer l'outillage dans un canevas typologique, permettant notamment de s'intéresser à sa fabrication, à sa réparation, aux gestes qu'il implique ou encore aux conditions de son perfectionnement ; il détermine son rôle dans les théories relatives à la diffusion des techniques. Depuis toujours au centre des savoirs, et si intimement liés à la vie quotidienne des individus, ces mêmes instruments sont utilisés comme armes dans les périodes difficiles. Cet ouvrage s'adresse à tous ceux qui s'intéressent à l'outil, à son perfectionnement, et aux mécanismes plus subtils qui l'ont placé au centre d'une relation concrète entre l'homme et son environnement.